Η κρανιοφόρος φραγκόκοτα γνωστή και ως σκούρα γκρι ή περλ (pearl) είναι η πιο γνωστή εκπρόσωπος του είδους. Με καταγωγή από την υποσαχάρια Αφρική έχει καταφέρει να εξαπλωθεί με επιτυχία σε Ευρώπη, Αυστραλία, Βραζιλία και αλλού.
Είναι μεγάλα πουλιά με μήκος που φτάνει τα 53-58 εκατοστά και βάρος περίπου 1,3 κιλά. Το σώμα της κρανιοφόρου φραγκόκοτας είναι στρογγυλεμένο ενώ το κεφάλι της είναι συγκριτικά μικρό. Το φτέρωμά της είναι σκούρο γκρι με μικρές λευκές κηλίδες που μοιάζουν με μαργαριτάρια (από εδώ και το pearl που στα αγγλικά σημαίνει μαργαριτάρι). Το κεφάλι δεν φέρει καθόλου φτερά και το γυμνό δέρμα μπορεί να είναι κόκκινο ή μπλε με μαύρες αποχρώσεις. Τα φτερά και η ουρά της γκρι φραγκόκοτας είναι κοντά και στρογγυλά. Το χαρακτηριστικό της είναι το κεράτινο εξόγκωμα στο κρανίο στο οποίο οφείλει και το όνομά της. Το χρώμα του μπορεί να είναι κιτρινωπό ή κόκκινο.
Στη κρανιοφόρο φραγκόκοτα αρέσει να ζει σε σμήνη (περίπου 25 ατόμων) τα οποία και σχηματίζει όταν τελειώσει η περίοδος αναπαραγωγής. Έτσι αν σκέφτεστε να τις προσθέσετε στη φάρμα σας καλό θα ήταν να μην πάρετε μόνο μία αλλά περισσότερες ώστε να νιώθουν πιο άνετα. Είναι από τους καλύτερους καθαριστές της φάρμας αφού βρίσκουν και τρώνε τσιμπούρια, σκορπιούς ή ακρίδες. Τα νύχια τους είναι δυνατά ώστε να μπορούν να σκάβουν το χώμα για να βρουν έντομα και σπανιότερα ρίζες φυτών.
Στη φωλιά της γκρι φραγκόκοτας θα βρούμε συνήθως 6-12 αυγά. Εάν δούμε περισσότερα αυτό σημαίνει πως δύο ή και περισσότερες περλ φραγκόκοτες χρησιμοποιούν την ίδια φωλιά. Οι φωλιές τους βρίσκονται χαμηλά στο έδαφος για αυτό στη φάρμα σας πρέπει να προβλέψετε μια κατάλληλη μεριά. Οι νεοσσοί βγαίνουν από το αυγό μετά από 26 με 28 μέρες. Τα αυγά είναι κιτρινωπά με κηλίδες και μεγάλα. Το κέλυφος του είναι αρκετά πιο σκληρό σε σχέση με αυτό της κότας. Το ζενίθ της ωοπαραγωγής παρατηρείται κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Οι νεοσσοί έχουν καφέ φτέρωμα το οποίο μεγαλώνει γρήγορα και μετά από μία βδομάδα μπορούν να πετάξουν για να κρυφτούν σε χαμηλά κλαδιά. Μετά από 50 με 70 μέρες τα μικρά είναι πλήρως ανεξάρτητα αλλά συνήθως παραμένουν στο σμήνος μέχρι την επόμενη περίοδο αναπαραγωγής.
Τα μικρά φτερά τους υποδηλώνουν πως προτιμάνε να τρέχουν και όχι να πετάνε σε περίπτωση κίνδυνου. Μάλιστα αποτελούν πολύ καλούς δρομείς αφού μπορούν να περπατήσουν πάνω από 10χμ ημερησίως. Πάντως όταν η κρανιοφόρος φραγκόκοτα αποφασίσει να πετάξει αυτό γίνεται με μεγάλη ορμή και το πέταγμά τους διαρκεί λίγη ώρα. Σε περίπτωση που τρομάξουν βγάζουν πολύ δυνατή φωνή η οποία λειτουργεί ως συναγερμός.
